Também conhecida como Mata dos Pinhais ou Floresta Ombrófila Mista, a Floresta com Araucária é um tipo de ecossistema em que há o predomínio das árvores chamadas de Pinheiro-do-Paraná, ou Araucária. Essa espécie possui características que permitem sua sobrevivência em climas com muita chuva e temperaturas baixas. Dividem terreno com diversas outras espécies animais e vegetais, entre elas a erva-mate que, além de ser parte constituinte da flora nativa, portanto de grande importância biológica, é muito importante para a economia nacional.

Este ecossistema está presente, predominantemente, na região sul do Brasil, especialmente nos estados de Santa Catarina e Paraná, começando no primeiro planalto, a oeste da Serra do Mar, seguindo pelos segundo e terceiro planaltos do estado do Paraná, estendendo-se, em menores proporções, para São Paulo, Rio de Janeiro e Minas Gerais. A araucária é a árvore símbolo do Paraná, devido a sua exuberância e por ter ocupado mais da metade do estado no passado.

Além do imponente Pinheiro-do-Paraná, encontramos nesta floresta, uma enorme diversidade vegetal, como: xaxins, pinheiros-bravo, cedros-rosa, ipês, canelas, imbuias, jabuticabas, tarumãs, taquaras, bromélias, goiabeiras, erva-mate, entre outras. Atualmente a Araucária encontra-se na lista da flora ameaçadas de extinção. Desde 1890 a extração das Araucárias e a devastação da Floresta Ombrófila Mista no Paraná vem se intensificando, e como resultado, nos dias de hoje, resta apenas 1% da porção original desse ecossistema.

A Floresta com Araucária é caracterizada pelo clima subtropical, indicando amplitude térmica elevada, portanto, as estações do ano são relativamente bem definidas: os invernos são frios, com geadas frequentes, e os verões quentes apresentam temperaturas mais elevadas.

O Pinheiro-do-Paraná

Conhecida popularmente como Araucária, Pinheiro-do-Paraná, ou apenas Pinheiro, a Araucária angustifolia, quando adulta pode medir de 20 a 50 metros de altura. As araucárias são dióicas, ou seja, existe uma árvore feminina e outra masculina. Na árvore feminina, em uma estrutura denominada estróbilo, ou pinha, se desenvolvem os pinhões, que são as sementes das Araucárias. Essas árvores não produzem frutos. Seu diâmetro pode variar de 90 a 180 cm, com uma casca grossa, cor marrom-arroxeada, áspera e rugosa.

Quando a árvore está adulta, a copa possui um formato peculiar, pois como o tronco cresce em linha reta sem desvio nenhum, a árvore se ramifica apenas no topo; seus galgos desenvolvem-se horizontalmente com as extremidades curvadas para cima, sobrepostos uns aos outros, formando assim vários andares.

Biodiversidade

A Floresta com Araucária é um dos ecossistemas mais ricos em relação às espécies animais e de plantas, uma vez que está localizado na Mata Atlântica. Nesse sentido, é importante relembrarmos a necessidade de conservação desse ambiente, pois muitas destas espécies se encontram ameaçadas de extinção, sendo que alguns deles somente se desenvolvem nesse ecossistema específico.

Entre os animais que habitam essa área, podemos destacar a onça-pintada, a jaguatirica, o mono-carvoeiro, o macaco-prego, o guariba, o mico-leão-dourado, os saguis, a preguiça-de-coleira, o caxinguelê, tamanduá, o jacu, a jacutinga, o tié-sangue, a araponga, o sanhaço, os beija-flores, tucanos, saíras,gaturamos a gralha-azul entre inúmeras outras espécies.

A gralha-azul

A cultura das comunidades que vivem na região da Floresta com Araucária conta a história da gralha azul, uma ave muito bonita com a plumagem azul que motivou no Paraná a tradição de plantar pinheiros. As gralhas azuis enterram as sementes de pinheiros para comerem depois, mas se esquecem da localização ou encontram outros alimentos, não tendo a necessidade de retornar para o pinhão enterrado, deixando que as sementes germinassem e dessem origem a novas Araucárias.

A lenda conta que uma certa gralha negra dormia num galho de pinheiro e foi acordada pelo som dos golpes de um machado. Assustada, voou para as nuvens, para não presenciar a cena do extermínio do pinheiro. Lá no céu, ouviu uma voz pedindo para que ela retornasse para os pinheirais, pois assim ela seria vestida de azul celeste e passaria a plantar pinheiros. A gralha aceitou então a missão e foi totalmente coberta por penas azuis, exceto ao redor da cabeça, onde permaneceu o preto dos corvídeos. Retornou então aos pinheirais e passou a espalhar a semente da araucária, conforme o desejo divino.

Hoje em dia ela é legalmente protegida contra a caça e considerada a protetora dos pinheirais.

São Luiz do Purunã e as Araucárias

Você pode desfrutar de todas as belezas e riquezas desse ecossistema que é um patrimônio imaterial do Brasil, visitando São Luiz do Purunã, em Balsa Nova, no Paraná, para fazer trilhas e conhecer o ecoturismo local. Aproveite para passar um dia com a natureza, contemplando a biodiversidade e renovando as energias.

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